TPS aloittaa European Trophyn perjantaina

Entistäkin laajempi eurooppalaisten jääkiekkoseurojen kovatasoinen European Trophy käynnistyy TPS:n osalta kotiotteluilla viikonloppuna. Huomenna perjantaina TPS kohtaa alkuviikolla European Trophyn voitokkaasti avanneen Tshekin Extraliigan joukkueen Liberecin.

Vasta viime kaudella mukaan European Trophyyn tullut Liberec jäi vuoden 2011 turnauksessa lohkonsa viimeistä edelliseksi. Kahdeksasta ottelusta jäi käteen yksi suora voitto, viisi tappiota ja kaksi jatkoaikavoittoa. Extraliigassa Liberec pärjäsi paremmin ja sijoittui runkosarjassa neljänneksi. Pudotuspelit ja kausi päättyivät vasta välierissä 2-4-otteluvoitoin mestarijoukkue Pardubicea vastaan.

Viime perjantaina KHL-ryhmä Amur Habarovskin kukistanut TPS tuo perjantaina näytille toisen sentterihankintansa. Vaikka yläraajavamman vuoksi jo Amur-ottelusta sivussa ollut Hannu Pikkarainen ei luultavasti vielä pelaakaan, niin turkulaisyleisölle tarjotaan ensisilmäys kanadalaissentteri Corey Lockeen. AHL:ssä dominoinut Locke on harjoitellut joukkueen kanssa jo usean päivän saavuttuaan Suomeen viime viikon lopulla.

- En oikein tiedä mitä odottaa. Kaikki on erilaista kuin Pohjois-Amerikassa harjoituksista kaukalon kokoon. Onneksi ohjelmassa on monta harjoitusottelua, jotta voin totuttautua uusiin asioihin rauhassa. Edessä on sopeutumisaika, mutta toivon sen olevan lyhyt ja pystyväni tekemään töitä ja tulosta sen aikanakin, Locke itse saneli.

Turkulaiskokoonpanosta sivussa ovat todennäköisesti edelleen puolustajat Markus Palmroth ja Pikkarainen, jonka TPS-debyyttiä jouduttaneen vielä odottamaan. Rasmus Ristolainen ja Mikko Lehtonen sen sijaan palasivat jo nuorten maajoukkueen mukana Suomeen viime viikolla päättyneestä Lake Pladicin harjoitusturnauksesta. Suomi voitti turnauksessa vain yhden ottelun ja TPS-kaksikosta Ristolainen onnistui nappaamaan yhden syöttöpisteen.

Sunnuntaina 19. elokuuta klo 17.00 HK Areenalle vieraaksi saapuu Tshekin liigan hallitseva mestari Pardubice. Pardubice aloittaa European Trophyn perjantaina, kun tshekkiläiset kohtaavat Tampereella Tapparan.

UrheiluTurku