TPS saa vieraita piippujen juurelta

TPS kohtaa tänään valkeakoskelaisen FC Hakan Turun Veritas Stadionilla. TPS lähtee otteluun kaksi voittoa allaan, tosin kumpikaan ei ole tullut Veikkausliigassa. Ensin TPS kaatoi Atlantiksen Suomen Cupissa 0-3 ja viimeksi juhannuspäivänä Lisburn Distillery FC:n Pohjois-Irlannissa Intertoto Cupissa lukemin 2-3.

- Pelasimme Lisburnia vastaan loistavan toisen jakson ja peli näytti pitkästä aikaa siltä miltä se näytti keväälläkin, eli todella hyvältä. Haka on nyt varmasti pahimmillaan, kun sillä on vaikeampi jakso takana. Nyt kun he pääsevät keskittymään pelkkään pelaamiseen, on tiedossa hikinen ilta, päävalmentaja Martti Kuusela uskoo.

FC Haka on elänyt tai kuollut viime kausina pitkälti Valeri Popovitsin kautta. Kun vanha sotaratsu on iskussa, on hän lähes mahdoton pideltävä. Popovits on viime kausina kunnostautunut kuitenkin enemmänkin pelinrakentajana kuin maalintekijänä.

- Vallulla on nyt vähän vaisumpi alkukausi takana, mutta Mikko Mannisen kertoman legendan mukaan mies on kunnon iskussa aina vasta juhannuksen jälkeen, käsivammansa kanssa pelikuntoon toipunut Mika Ääritalo tietää.

TPS-kärki Ääritalolla itsellään oli pitkä kuiva kausi maalinteon suhteen. Edellisen kerran kolisi yhdeksän kuukautta sitten AC Oulua vastaan. Nyt Ääritalo onnistui Lisburnia vastaan.

- Kyllä se maali helpotti kummasti. Joukkueen kehityskäyrä kulkee muutenkin juuri nyt oikeaan suuntaan, Ääritalo arvelee.

Viime kaudella molemmat joukkueet voittivat kotiottelunsa 2-1. Turun ottelussa oli dramatiikkaa, kun TPS käänsi ottelun viimeisen kymmenen minuutin aikana ja vielä Haka-kasvatin, Mikko Paatelaisen, kahdella tahto-osumalla.

- Se oli hieno peli ja ne maalit todella soi silloin Migulle. Koska hävisimme viimeksi liigapelin Lahdelle, niin nyt olisi otettava se voitto. Helppoa iltaa ei ole tiedossa, Ääritalo myöntää.

- Elän siinä toivossa, että saamme jossain vaiheessa myös Simon ja Chrisin mukaan. Silloin vaihtopenkillämmekin on todella kovia vaihtoehtoja. Haka on pelannut vuosia samalla kokoonpanolla ja se näkyy, Kuusela päättää.

FC TPS:n tiedotteesta / UrheiluTurku.com