Loimu avaa kolmen ottelun viikolla

Tasaiseksi ennakoitu lentopallon Mestaruusliigakausi alkaa Raision Loimun osalta maanantaina 24.9., kun Kokkolan Tiikerit matkustaa vierailemaan Kerttulan liikuntahalliin Raisioon. Avausviikko jatkuu heti keskiviikkona Vantaalla vieraspelillä Korson Vetoa vastaan ja lauantaina vastassa on vielä viikon toisessa kotiottelussa Oulun Etta. Toinen kotiottelu pelataan lauantaina 29.9. Kerttulan sijasta Kupittaan urheiluhallissa Turussa.

Kauden suurimmiksi ennakkosuosikeiksi on kaikissa ennakoissa nimetty viime kevään finalistit, eli VaLePa ja Hurrikaani. Loimu kuuluu haastajajoukkoon, jossa useallakin joukkueella on hyvät yllätysmahdollisuudet. Yksi alkavan kauden valopilkuista on nimekkäät paluumuuttajat, joita on tullut Euroopan kentiltä takaisin kotoiseen Mestaruusliigaan. Muutama näistä nähdään heti maanantaina Raisiossa pelipuuhissa.

Loimun ulkomailta tullut paluumuuttaja on Italiassa viime kauden pelannut passari Simo-Pekka Olli. Tiikereiden paluumuuttajat sen sijaan ovat maajoukkuehakkuri Urpo Sivula ja Loimun kasvatti Tomi Rumpunen. Molemmat nyt Tiikeri-asuun pukeutuvat paluumuuttajat pelasivat viime kaudella Saksassa, Sivula mestaruuden voittaneessa Bundesliigajoukkueessa ja Rumpunen sarjaporrasta alempana. Toinen paluumuuttaja Loimun riveissä on kotimaan kentiltä Oulun Sun Volleyn raunioista takaisin Loimuun siirtynyt huippulibero Juho Rajala. Toinen Sun Volleysta Loimuun siirtynyt pelaaja on nuori yleispelaajalupaus Joni Savimäki, jolta on kesän punttitestien perusteella lupa odottaa vahvoja suorituksia tulevan kauden aikana.

Loimu pelaa kauden toisen kotiottelunsa siis poikkeuksellisesti Turussa. Muutamia liigaotteluita Kupittaan urheiluhallissa on viime kausina pelattu, mutta harjoituksia kotijoukkuekaan ei pääse tulevassa pelihallissa pitämään pelipäivän aamua lukuun ottamatta. Mestaruusliigaottelun Turkuun tuomisen taustalla on sekä lentopalloinnostuksen levittäminen koko talousalueelle ja uusien katsojien saaminen lehtereille tuomalla laji keskelle suurkaupunkia että kesällä Kupittaalla järjestetyn Power Cupin talkoolaisten kiitostilaisuus, joka järjestetään ottelun yhteydessä.

Vastustajaksi Kupittaan urheiluhallissa pelattavaan otteluun saapuva Etta on kokenut muutoksia sitten viime kauden, sillä Oulun lentopallon kaksi liigaseuraa löivät kesällä hynttyyt yhteen Sun Volleyn ajauduttua talousvaikeuksiin. Etta vahvistui kesällä Saksasta tulleen Raphael Möllersin lisäksi Sun Volleysta siirtyneillä pelaajilla, mutta muutama Sun Volleyn pelaaja vaihtoi maisemaa myös Raisioon asti. Etta murskasi kauden avauksessaan kotikentällä Muuramen Lentopallon, joten lauantaina on luvassa kova kamppailu sarjapisteistä Kupittaan urheiluhallissa.

Raision Loimu vs Kokkolan Tiikerit maanantaina 24.9. klo 18:30 Kerttulan liikuntahalli / Raisio

Raision Loimu vs Oulun Etta lauantaina 29.9. klo 17:00 Kupittaan urheiluhalli / Turku

Loimun tiedotteesta / UrheiluTurku